水泥廠DCS集散控制系統它采用控制分散、操作和管理集中的基本設計思想，采用多層分級、合作自治的結構形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。水泥廠DCS集散控制系統在電力、冶金、石化等各行各業都獲得了廣泛的應用。
　　（一）現場控制級
　　現場控制級，又稱數據采集裝置，主要是將過程非控變量進行數據采集和預處理，而且對實時數據進一步加工處理，供CRT操作站顯示和打印，從而實現開環監視，并將采集到的數據傳輸到監控計算機。
　　輸出裝置在有上位機的情況下，能以開關量或者模擬量信號的方式，向終端元件輸出計算機控制命令。這一個級別直接面對現場，跟現場過程相連。比如閥門、電機、各類傳感器、變送器、執行機構等等。它們都是工業現場的基礎設備、同樣也是DCS的基礎。在水泥廠DCS集散控制系統中，這個級別的功能就是服從上位機發來的命令，同時向上位機反饋執行的情況。拿軍隊來舉例的話，可以形容為底層的士兵。它們只要能準確地服從命令，并且準確地向上級匯報情況即完成使命。至于它與上位機交流，就是通過模擬信號或者現場總線的數字信號。由于模擬信號在傳遞的過程或多或少存在一些失真或者受到干擾，所以目前流行的是通過現場總線來進行DCS信號的傳遞。
　　（二）過程控制級
　　過程控制級，又稱現場控制單元或基本控制器，是水泥廠DCS集散控制系統中的核心部分。生產工藝的調節都是靠它來實現。比如閥門的開閉調節、順序控制、連續控制等等。上面說到現場控制級是“士兵”，那么給它發號施令的就是過程控制級了。它接受現場控制級傳來的信號，按照工藝要求進行控制規律運算，然后將結果作為控制信號發給現場控制級的設備。所以，過程控制級要具備聰明的大腦，能將“士兵”反饋的軍情進行分析，然后做出命令，以使“士兵”能打贏“戰爭”。這個級別不是高的，相當于軍隊里的“中尉”。它也一樣需要將現場的情況反饋給“上校”也就是下面講的過程管理級。
　　（三）過程管理級
　　DCS的人機接口裝置，普遍配有高分辨率、大屏幕的色彩CRT、操作者鍵盤、打印機、大容量存儲器等。操作員通過操作站選擇各種操作和監視生產情況、這個級別是操作人員跟DCS交換信息的平臺。是水泥廠DCS集散控制系統的核心顯示、操作跟管理裝置。操作人員通過操作站來監視和控制生產過程，可以通過屏幕了解到生產運行情況，了解每個過程變量的數字跟狀態。這個級別在軍隊中算是很高的“上校”了。它所掌握的“大權”可以根據需要隨時進行手動自動切換、修改設定值，調整控制信號、操縱現場設備，以實現對生產過程的控制。
　　（四）經營管理級
　　經營管理級，又稱上位機，功能強、速度快、容量大。通過專門的通信接口與高速數據通路相連，綜合監視系統各單元，管理全系統的所有信息。 這是水泥廠DCS集散控制系統的高層。只有大規模的集散控制系統才具備這級。相當于軍隊中的“元帥”，他們所面向的使用者是廠長、經理、總工程師等行政管理或運行管理人員。它的權限很大，可以監視各部門的運行情況，利用歷史數據和實時數據預測可能發生的各種情況，從企業全局利益出發，幫助企業管理人員進行決策，幫助企業實現其計劃目標。